Heiligabend in Litauen
Dies wird eine lange Lektüre über die Weihnachtstraditionen in Litauen, aber dennoch eine interessante und für uns sehr wichtige, da dies unsere Wurzeln und einige der ältesten Traditionen sind, die aus heidnischen Zeiten stammen, als wir in völliger Einheit mit der Natur und der Erde lebten.
Schon mal von Kucios [ˈkuːtɕɔs] gehört? Kucios ist das traditionelle Weihnachtsessen in Litauen, das am 24. Dezember gefeiert wird. Das Essen ist ein Familienfest, das viele Traditionen heidnischen und christlichen Ursprungs umfasst. Einige Traditionen sind heute nicht mehr weit verbreitet, und normalerweise genießt man das Abendessen einfach mit Verwandten und Freunden, während die Hauptveranstaltungen und Festlichkeiten auf den Weihnachtstag verschoben werden.
Jeder in einer Familie bemüht sich, zum Weihnachtsessen nach Hause zu kommen, selbst von weit her. Wir reisen nicht so sehr wegen des Essens, sondern wegen des heiligen Rituals des Kucios . Kucios bringt die Familienmitglieder einander näher, bringt alle zusammen und stärkt die familiären Bindungen. In diesem Sinne wird ein Platz am Tisch freigehalten, wenn ein Familienmitglied im selben Jahr verstorben ist oder nicht am Essen teilnehmen kann (nur aus sehr schwerwiegenden Gründen).
Ein Teller wird noch immer auf den Tisch gestellt und ein Stuhl herangezogen, aber es werden keine Löffel, Messer oder Gabeln gedeckt. Eine kleine Kerze wird auf den Teller gestellt und während des Essens angezündet. Man glaubt, dass der Geist des verstorbenen Familienmitglieds zusammen mit allen anderen am Kucios teilnimmt.
Die Vorbereitungen für Kucios dauern den ganzen Tag, können aber in manchen Gemeinden bis zu einer Woche vorher beginnen. Am Heiligabend muss das ganze Haus gründlich gereinigt und die Bettwäsche gewechselt werden. Alle Teilnehmer von Kucios müssen vor dem Abendessen baden und saubere Kleidung anziehen. Bevor man sich zum rituellen Tisch versammelt, versöhnt man sich mit seinen Nachbarn und vergibt seinen Feinden. Die zwölf Gerichte für das Abendessen werden zubereitet, ebenso wie das Essen für den ersten Weihnachtstag tagsüber.
Traditionell fasten die Menschen den ganzen Tag und verzichten auf Fleisch. Obwohl die katholische Kirche verfügt hat, dass an Heiligabend so oft gegessen werden darf, wie man möchte, halten die meisten Litauer an ihrem ursprünglichen Brauch der Abstinenz fest. Unabhängig davon, was tagsüber gegessen wird, ist es äußerst wichtig, dass das Weihnachtsessen keine Fleischgerichte enthält, da es dann nicht mehr „Kucios“ heißt, sondern ein gewöhnliches Essen ist, das an jedem anderen Abend zubereitet wird.
Für das Weihnachtsessen wird der Tisch besonders vorbereitet. Eine Handvoll feines Heu wird gleichmäßig auf dem Tisch ausgebreitet – eine Erinnerung daran, dass Jesus im Stall geboren und auf Heu in eine Krippe gelegt wurde. Der Tisch wird dann mit einem reinweißen Tischtuch gedeckt, mit Tellern gedeckt und mit Symbolen der Lebenskraft dekoriert, die nach heidnischem Glauben die menschliche Welt erhält. Dazu gehören Tannenzweige, Kerzen und ein Bündel ungedroschenen Roggens, den heidnische Familien am nächsten Tag traditionell um ihre Apfelbäume banden.
Das Abendessen beginnt, sobald der erste Stern am Himmel erscheint (diese Tradition ist heute nicht mehr üblich). Das Warten auf das Erscheinen des Sterns symbolisiert den Stern von Bethlehem, der die Hirten nach Bethlehem führt. Statt einer Stadt führt der Stern die Familienmitglieder zum Abendessen an den Tisch. Ist die Nacht bewölkt, beginnt das Abendessen, sobald das Oberhaupt der Familie die Essenszeit verkündet. Wie auch immer, das Essen beginnt üblicherweise zwischen 18 und 19 Uhr.
In bestimmten Regionen Litauens wurden Äpfel auf den Tisch gestellt, weil der 24. Dezember der Feiertag von Adam und Eva ist. Die Äpfel erinnerten an unsere Stammeltern, durch deren Sünde die Menschheit fiel, und daran, dass die Welt durch die Unterwerfung der neuen Eva – Maria, der Mutter Gottes – unter Gottes Willen gerettet wurde.
Wenn Äpfel auf den Tisch kommen, nimmt die Mutter einen Apfel, schneidet ihn in so viele Stücke, wie Gäste da sind, und gibt dem Vater das erste Stück. Dies symbolisiert den Sündenfall der Ureltern, als Eva Adam den Apfel gab, den dieser nahm und aß. Anschließend werden die restlichen Apfelstücke an die Tischnachbarn verteilt.
Es ist sehr wichtig, dass an Kucios nicht mehr und nicht weniger als zwölf Gerichte auf dem Tisch stehen. Der Grund für die zwölf verschiedenen Gerichte variiert je nach heidnischem und christlichem Glauben. Die Heiden feierten Kucios traditionell mit neun verschiedenen Speisen, da das Jahr nach dem antiken Kalender neun Monate hatte. Der alternativen Tradition zufolge repräsentierten die dreizehn verschiedenen Gerichte die dreizehn Mondmonate des Jahres. Unter dem Einfluss des Sonnenkalenders änderte sich die Zahl jedoch auf zwölf. Christen haben andere Glaubensvorstellungen, aber es ist nicht schwer zu erkennen, wie die heidnischen Glaubensvorstellungen von Missionaren oder Mönchen übernommen wurden. Für Christen repräsentieren die zwölf verschiedenen Gerichte, die auf dem Tisch serviert werden, die zwölf Apostel Jesu.
Das Abendessen besteht aus ganz bestimmten Gerichten. Fleisch, Milchprodukte und warme Speisen sind nicht erlaubt. Typische Gerichte sind Fisch, Gemüse und Brot. Silke ist die Bezeichnung für Hering, eine Fischart, die mit verschiedenen Soßen serviert wird. Die Soßen können auf Tomaten-, Pilz- oder Zwiebelbasis sein. Ungurys , geräucherter europäischer Aal, ist ebenfalls ein gängiges Gericht. Weitere gängige Gerichte sind Salz- oder Ofenkartoffeln, Preiselbeerkussel, gekochtes Sauerkraut (ohne Fleisch zubereitet), Pilze, Kuciukai oder Slizikai (mundgerechte harte Kekse) mit Mohnmilch, Preiselbeerpudding und Mehrkornbrot mit Honig und Margarine, da Butter als Milchprodukt nicht erlaubt ist.
Laut Ethnologen ist Kuciukai die archaische Form des rituellen Brotes, das für die Seelen bestimmt ist. Sie sind so winzig, weil Seelen keinen materiellen Körper haben; ihre Fülle ist auf die große Anzahl von Seelen zurückzuführen.
Alle Zutaten des Essens sollten aus Zutaten hergestellt werden, die in Litauen im Winter verfügbar sind. Die Menschen, deren Lebensstil die Kucios- Traditionen hervorbrachte, mussten sich nämlich mit im Sommer und Herbst zubereiteten Speisen begnügen: getrocknet, eingelegt oder anderweitig für den Winter konserviert. Das Essen wird traditionell mit Wasser, selbstgemachtem Apfelwein oder Fruchtsaft serviert. Es wird von jedem erwartet, von jedem Gericht etwas zu essen; wer ein Kucios -Gericht auslässt, erlebt den nächsten Heiligabend nicht. Auch das Verlassen des Tisches, bevor alle mit dem Essen fertig sind, gilt als Unglück; wer zuerst aufsteht, während ein anderer noch isst, stirbt zuerst. Das Essen wird gemächlich, aber feierlich eingenommen; Gespräche oder Scherze werden kaum gemacht.
Rituale waren früher weit verbreitet, heute sind sie seltener. Rituale dienten dazu, die Zukunft und das Wohlergehen von Familienmitgliedern vorherzusagen, beispielsweise das Hervorziehen eines Heuhalms unter der Tischdecke. Man kann ihn nicht pflücken; der erste, den die Finger finden, muss gezogen werden. Wer den längsten der gezogenen Strohhalme hat, wird das längste Leben führen, während derjenige mit dem dicksten das erfüllteste Leben führen wird. Ein gebogener Strohhalm deutet auf eine Wende im Leben des Halters hin, während ein Strohhalm mit einer Gabel darauf hindeutet, dass im kommenden Jahr viele Entscheidungen anstehen.
Nach dem Essen verlassen alle den Tisch, um schlafen zu gehen oder die Mitternachtsmesse, die sogenannte Hirtenmesse, zu besuchen. Das Essen bleibt über Nacht stehen. Man glaubt, dass die Geister verstorbener Verwandter oder geliebter Menschen in der Nacht das Haus besuchen und der mit Essen gedeckte Tisch ihnen das Gefühl gibt, willkommen zu sein. Man glaubte, dass das Jesuskind den Seelen aller Verstorbenen die Rückkehr auf die Erde ermöglicht, um ihre Familien zu besuchen.
Oh, und wir dürfen nicht vergessen zu erwähnen, dass Menschen am 24. Dezember um Mitternacht anfangen zu verstehen, was Tiere sagen. Deshalb können es viele Kinder auch heute noch kaum erwarten, bis Mitternacht wach zu bleiben und ihre Haustiere reden zu hören!
